' style='margin:5px' align='left' />Dişlerin ve dokuların eksikliğine bağlı olarak kaybedilmiş olan çiğneme fonksiyonu, konuşma ve estetiğin kişiye geri kazandırılması için yapılan yapay apareylere protez adı verilir. Dişhekimliğini ilgilendiren protezler ağız içinde kullanılanlar ve ağız dışında kullanılanlar ( göz, kulak, vb. protezleri ) olarak öncelikle iki ana gruba ayrılabilirler.
Ağız içerisine uygulanan protezler ise, ağızdaki tüm dişlerin eksikliğinde uygulanan tam ( total ) protezler ve kısmî diş eksikliğinde kullanılan bölümlü ( parsiyel ) protezler olarak sınıflandırılırlar.
Bölümlü protezler de kendi aralarında sadece dişlerden destek alan sabit ( kron - köprü ) protezler ve hem diş hem de ağız içi dokulardan destek alan, aynı zamanda da hasta tarafından ağıza takılıp çıkartılabilen hareketli ( müteharrik ) bölümlü protezler olarak ikiye ayrılırlar.
Protezlerin, yapımlarında kullanılan malzemelerin özelliklerine, hastanın diş ve destek dokularının sağlığına, ağız yapısındaki değişikliklere ve kişinin temizlik alışkanlıklarına bağlı olarak belli sürelerde değiştirilmesi gerekir. Ayrıca protezlerin kullanım süreleri boyunca titizlikle temizlenmesi ve bakımlarının yapılması gerekir. Örneğin köprü protezi kullanan bireylerin dişlerini fırçaladıktan sonra köprü protezleri için geliştirilmiş özel diş iplerini kullanması, hareketli protez kullanan kişilerin de her yemek sonrası protezlerini ağızdan çıkartarak temizlemeleri ve uyku sırasında protezlerini ağızda tutmamaları protezlerin daha sağlıklı ve daha uzun ömürlü kullanılmalarını sağlayacaktır.